Au cours de l’année à considérer, allant du 1er janvier au 31 décembre, les journalistes des magazines Vertical et Montagnes magazine des éditions Nivéales compilent toutes les ascensions de haut niveau réalisées, tous styles confondus. Ils peuvent consulter alpinistes et journalistes spécialisés du monde entier dans un souci d’exhaustivité.

Les journalistes de l’American Alpine Journal contribuent à compléter et valider la liste des expéditions considérées par Montagnes Magazine et Vertical.

A l’issue de ce processus, un membre du G.H.M, le Rédacteur en Chef du magazine Vertical et le journaliste de Montagnes Magazine, membres du comité d’organisation, fournissent cette liste aux membres du jury et coordonnent avec eux la sélection des nominés. Chaque membre du jury leur fournit une liste suggérant au minimum 6 nominations. Ces 6 nominations sont ordonnées par préférence et choisies dans le respect de la Charte des Piolets d’Or.

Pour établir leurs listes, les membres du jury peuvent s’informer auprès des journalistes et alpinistes dont les analyses leur semblent pertinentes.

Lorsque chaque membre du jury a fourni sa liste de suggestion de nominations, uniquement au comité d’organisation, les résultats sont confrontés. Par consensus ou par un nouveau vote, les membres du jury désignent au maximum 6 ascensions pour nomination aux Piolets d’Or. En cas d’égalité, le Président du Jury dispose d’une voix prépondérante.